出现时间不同。大约有80%的足月儿在出生2～3天后会出现生理性黄疸，而病理性黄疸出现时间一般更早，多在产后24～36小时出现，早产儿72小时内出现。

表现症状不同。生理性黄疸程度较轻，家长会发现孩子皮肤呈现浅黄，先出现在面部、躯干和四肢，巩膜多半不黄，宝宝精神好，能吃能睡。而病理性黄疸的患儿，面部、躯干、四肢、手心脚心都发黄，巩膜也发黄，排尿也黄黄的。同时还伴有精神不好，嗜睡，发热，吃奶少，呕吐，腹胀，水肿，腹水，肝脾肿大，以及贫血等等，因病因不同，黄疸伴随的症状也不同。

持续时间不同。生理性黄疸在出生后第5天左右最明显，7～10天后逐渐消退；若是早产儿，大部分都可能有黄疸，持续时间大约2至3周。而病理性黄疸持续时间要长些，足月儿超过2周，早产儿超过3周依然没有减退的迹象；或者黄疸消退后又再次出现，一定引起注意。